Urządzenie zaliczane do środków informatyki najogólniej dzielimy na dwie grupy. Do pierwszej należą te, które tworzą centralne części systemów cyfrowych, do drugiej zaś – które tworzą ich części zewnętrzne. Wśród typowych przedstawicieli pierwszej grupy należy wymienić procesory, pamięci zewnętrzne, lokalne urządzenia wejścia- -wyjścia, urządzenia przygotowania danych oraz urządzenia transmisyjne (np. multipleksory, skanery), w drugiej grupie – środki łączności (modemy, linie telefoniczne), komputery komunikacyjne (np. koncentratory), proste terminale (dalekopisy, monitory ekranowe), terminale programowane oraz stacje abonenckie.W dalszych rozważaniach nasza uwaga zostanie skupiona na urządzeniach cyfrowych należących do pierwszej z wymienionych grup. Techniczne środki informatyki, tworzące zewnętrzne części systemów cyfrowych, zostaną omówione w rozdziale poświęconym systemom liczącym. Ze względu na niewielkie rozpowszechnienie, pominięto urządzenie analogowe i hybrydowe.Od samego początku użytkowania elektronicznych maszyn cyfrowych uwaga konstruktorów oraz zespołów eksploatujących skupiała się w głównej mierze na procesorach, czyli na tych częściach komputerów, które faktycznie liczyły.
