Członkowie spółki wyłaniają zarząd i uchwalają budżet spółki. Spółki te mają więc na celu wykonywanie wspólnie konserwacji i napraw urządzeń melioracyjnych oraz ich obsługę dla wspólnego dobra. Spółki wodne obejmują z zasady tereny zmeliorowane na obszarze gminy. Tym niemniej granice działania spółki przebiegają przeważnie po granicy zmeliorowanych kompleksów. Istnieją również spółki obejmujące wielkie kompleksy melioracyjne, położone na terenie kilku gmin. Większość spółek wodnych wiąże się w wojewódzkie związki spółek wodnych. Ma to na celu utrzymanie wspólnych brygad roboczych, kierowanych przez fachowych pracowników. Są one w miarę możliwości wyposażone w odpowiednie maszyny. W ten sposób wojewódzkie związki stają się organizacją usługową wobec zrzeszonych w nich spółek. Wojewódzkie związki prowadzą też na zlecenie spółek czynności finansowo-księgowe. Wszystkie te prace związki mogą wykonywać mniejszym nakładem kosztów w porównaniu do nakładów, które poniosłyby poszczególne, niewielkie spółki. Zarządy spółek kontrolują prace wykonywane przez związki oraz nadzorują ich gospodarkę finansową. Ważnym elementem pracy spółek są niedostatecznie jeszcze upowszechnione coroczne wiosenne i jesienne przeglądy urządzeń. Przeglądów tych dokonuje się komisyjnie, z udziałem przedstawicieli gminy i wojewódzkiego związku.
